Als een verdachte moedervlek of andere plek op de huid is weggehaald en uit onderzoek blijkt dat het om een melanoom gaat, wordt het weggehaalde weefsel verder onderzocht.
In de uitslag staat vaak een getal in millimeters, bijvoorbeeld 0,6 mm of 1,4 mm. Dat getal heet de Breslow-dikte.
Heel eenvoudig gezegd vertelt het hoe diep het melanoom in de huid is gegroeid.
Die diepte is iets anders dan de grootte van de plek die je aan de buitenkant ziet. Een melanoom kan aan de oppervlakte klein zijn, maar toch dieper in de huid groeien. Andersom kan een grotere plek relatief oppervlakkig zijn.
Waarom is die diepte belangrijk?
Een melanoom ontstaat uit pigmentcellen in de huid. Hoe dieper het melanoom in de huid is gegroeid, hoe groter gemiddeld het risico dat melanoomcellen zich kunnen verspreiden.
Daarom is de Breslow-dikte een belangrijk onderdeel van de uitslag. In het algemeen geldt: hoe dunner het melanoom, hoe gunstiger het vooruitzicht gemiddeld is.
De Breslow-dikte vertelt alleen niet wat er bij één persoon precies zal gebeuren. Artsen kijken altijd naar meerdere kenmerken samen.
Welke diktes worden gebruikt?
Om de uitslag te beoordelen, kijken artsen onder andere naar de dikte van het melanoom:
– tot 1 mm
– meer dan 1 tot 2 mm
– meer dan 2 tot 4 mm
– meer dan 4 mm
Deze indeling helpt artsen om het melanoom te beoordelen en om te bepalen welke vervolgstappen passend zijn.
Er wordt ook gekeken naar ulceratie
In je uitslag kun je naast de Breslow-dikte het woord ulceratie tegenkomen.
Ulceratie betekent dat er boven op het melanoom een soort wondje of beschadiging in de huid is ontstaan.
Waarom kijken artsen daarnaar? Als er geen ulceratie is gevonden, is dat over het algemeen gunstiger. Ulceratie hangt namelijk samen met een groter risico dat het melanoom zich verspreidt.
Daarom kijken artsen niet alleen naar hoe diep het melanoom is gegroeid, maar ook naar de vraag of er wel of geen ulceratie aanwezig is. Samen helpt die informatie artsen om te bepalen welke vervolgstappen nodig zijn.
Is de Breslow-dikte hetzelfde als het stadium?
Nee.
De Breslow-dikte vertelt hoe diep het melanoom in de huid is gegroeid.
Voor het stadium kijken artsen naar meerdere dingen samen, zoals:
– de diepte van het melanoom
– of er ulceratie is
– of er melanoomcellen in een lymfeklier zijn gevonden
– of het melanoom zich verder in het lichaam heeft verspreid
De Breslow-dikte is dus één onderdeel van het totaalbeeld.
In dit artikel blijven we bij de Breslow-dikte. In een apart artikel leggen we uitgebreider uit hoe het stadium van een melanoom wordt bepaald.
Heeft de Breslow-dikte invloed op verder onderzoek?
Ja.
De diepte van het melanoom helpt artsen bepalen of aanvullend onderzoek nodig is.
Bij melanomen vanaf ongeveer 0,8 mm kan bijvoorbeeld worden besproken of onderzoek van de schildwachtklier zinvol is. Ook andere kenmerken van het melanoom spelen daarbij mee.
In een apart artikel leggen we uit wat de schildwachtklier is en hoe zo’n onderzoek verloopt.
Wat zegt de Breslow-dikte uiteindelijk?
De Breslow-dikte vertelt hoe diep het melanoom in de huid is gegroeid. Die informatie helpt artsen bij het inschatten van het risico en bij het bepalen van eventuele vervolgstappen.
De Breslow-dikte staat daarbij nooit op zichzelf. Ook andere kenmerken van het melanoom en eventuele uitslagen van aanvullend onderzoek tellen mee.
