In je lichaam zitten lymfeklieren. Dat zijn kleine kliertjes die op verschillende plekken in het lichaam zitten, bijvoorbeeld in je hals, oksels en liezen.
Ze maken deel uit van het afweersysteem en filteren vocht dat door het lichaam stroomt.
Wat is de schildwachtklier?
De schildwachtklier is de eerste lymfeklier waar vocht vanuit de plek van het melanoom naartoe stroomt.
Als melanoomcellen zich via dit vocht zouden verspreiden, is dit daarom meestal de eerste lymfeklier waar ze terechtkomen.
Daarom kan onderzoek van deze klier artsen extra informatie geven over het melanoom.
Wanneer wordt de schildwachtklier onderzocht?
Een schildwachtklieronderzoek is niet bij ieder melanoom nodig.
Bij melanomen vanaf ongeveer 0,8 mm kan de arts bespreken of dit onderzoek zinvol is. Ook andere kenmerken van het melanoom spelen mee, zoals ulceratie.
Het onderzoek wordt dus alleen voorgesteld als daar op basis van de uitslag een reden voor is.
Hoe gaat het onderzoek?
Voor de operatie wordt met een speciale stof bepaald welke lymfeklier de schildwachtklier is.
Tijdens de operatie wordt deze klier verwijderd. Daarna wordt hij heel nauwkeurig onder de microscoop onderzocht om te kijken of er melanoomcellen aanwezig zijn.
Wat betekent de uitslag?
Als er geen melanoomcellen in de schildwachtklier worden gevonden, is dat gunstige informatie.
Als er wel melanoomcellen worden gevonden, betekent dit dat het melanoom zich tot deze lymfeklier heeft verspreid. Die informatie speelt mee bij het bepalen van het stadium en het verdere behandelplan.
Wat is vooral belangrijk om te weten?
Een schildwachtklieronderzoek wordt gedaan om te kijken of er heel kleine uitzaaiingen in de eerste lymfeklier zijn.
Het onderzoek zegt dus meer over of het melanoom zich buiten de oorspronkelijke plek heeft verspreid.
